29.3. – 2.4.2018 Trofeo Adricatico in Rimini
Etwas erleben, Fußball spielen, gemeinsam Spaß haben – diese Ziele des Osterturniers wurden auch 2018 erreicht. Mit zwei Teams nahm der VfR Merzhausen an der Trofeo Adriatico in Rimini teil, mit einer A- und einer B-Jugend-Mannschaft, wobei letztere zur Hälfte aus C-Jugend-Spielern bestand. Im starken U16-Feld reichte es gegen die fast durchweg ein bis drei Jahre älteren Gegner immerhin zu einem Unentschieden, und auch in den übrigen vier Partien verschaffte sich die Mannschaft Respekt. Die A-Jugend musste gegen exzellente Mannschaften aus Serbien und Italien zwei Niederlagen hinnehmen, konnte eine Partie gewinnen und spielte zweimal Unentschieden. Planmäßig wurden die Finalspiele verpasst, und das verschaffte Zeit zu Ausflügen in die Umgebung.
Am Karfreitag ging es im Anschluss an die ersten Gruppenspiele nach Ravenna, in die frühere Hauptstadt des Weströmischen und später des Ostgoten-Reiches, berühmt für seine Sakralbauten mit farbenprächtigen Mosaiken. Am Ostersonntag war nachmittags San Marino das Ziel, der nahe Rimini gelegene fünftkleinste Staat und zugleich die älteste Republik der Welt, geprägt von drei auf einem Felsenkamm aneinandergereihten Burgen, unter denen sich mit engen, verwinkelten Gässchen die Altstadt erstreckt. Und auch Rimini hat mit dem Kontrast aus alt und neu – dem Augustusbogen, der aus dem 1. Jahrhundert stammenden Ponte di Tiberio und dem Tempio Malatestiano sowie der langgestreckten, von Hotels und Restaurants gesäumten Strandpromenade – einiges zu bieten.
An der Trofeo Adriatico nahmen 220 Mannschaften aus zwölf Ländern teil. Bei der Eröffnungs- und der Abschiedszeremonie war das Stadion von Rimini gut gefüllt, und am Ende des Turniers konnte auch die A-Jugend des VfR einen Pokal entgegennehmen: den Fairness-Preis, der (in der letzten Nacht) wie ein Sieg gefeiert wurde.